乔妍顾不上同他寒暄，开门见山道：“定州可有异常？”

  聂良弼知道她并非无的放矢之人，吩咐传令兵前去各县探看，又引着她往州府去落座：“出什么事了？”

  “刘黑闼可能要跑，最近的道路便是定州，”乔妍道：“突厥人早先还有异动，这几日却莫名的没了声响，有些古怪。”

  聂良弼听得皱眉：“确实。”

  厅中点着烛火，乔妍站起身来，对着墙上那副战略图细看，越看眉头便蹙的越紧，又过了会儿，忽然道：“良弼，如果你是刘黑闼，事先为自己寻一条出逃路径，你会怎么选？”

  聂良弼道：“越过定州，直奔东突厥，省时省力。”

  “但也容易被人猜到。”

  乔妍点了点曹县，再去示意安源，在这两者之间连成一条歪歪扭扭的线：“如果是我，便悄悄准备一艘小船，渡过溧水之后，再去安源。”

  聂良弼愣住了：“为什么？”

  “因为水路不易察觉，而安源富足，”乔妍一掌拍在战略图上，面笼寒霜：“突厥人无宝不落！”

  聂良弼心头惊颤，还未说话，便听外边儿有人回禀：“将军，前往各县探查的传令兵都回来了，只是……”

  乔妍接了下去：“去安源的没回来，是不是？”

  来人惊疑不定道：“是。”

  “定州早先曾被刘黑闼攻破，经营半年之久，想将其全盘打散，重新布置，短短时日之内，怕是很难看见成效。”

  聂良弼接手定州不过半月，很难将其完全掌控，乔妍心中有数，并不埋怨他，大步出去，道：“召集军队，即刻前往安源！”

  天色仍旧是黑，伸手不见五指，火把点燃之后，霎时间亮堂起来。

  聂良弼催马于乔妍共行，道：“大锤哥，若真如你所料，只怕会惊扰到突厥人。”

  “我要的便是惊扰他们，”乔妍眉宇间萦绕着深重忧色：“刘黑闼选择安源作为后路，突厥人来此接应，这绝非一日之功，安源县令不可能毫无察觉，我怀疑……”

  她顿了顿，没有再说下去。

  聂良弼心中霎时间浮现出一个猜测来：“难道……”

  乔妍摇摇头，叹道：“还是先过去吧。”

  定州有驻军七千，乔妍叫他们将队伍拉长，增加火把数量，营造成来人众多的假象，快步急行，赶往安源。

  他们到的还算早，但从某种程度上而言，已经是晚了。

  安源的城门前有三三两两的尸体，观其衣着，有先前派遣来的传令兵，也有戍守城门的军士。

  乔妍心头猛颤，人在城门前，似乎还能听到城中的哭喊声。

  远处闪现出几抹火光，在这深沉夜色之中，愈发的刺眼。

  “即刻接管安源，关闭城门，扑灭大火，”乔妍合了合眼，重又睁开，沉声道：“每十人为一队，队长携带哨子，沿街道搜寻生者，如若遇上突厥人，就地斩杀！不能敌，便吹响哨子，哨声一响，左右前往支援！”

  众人齐齐应了声：“是。”便秩序井然的散开。

  乔妍与聂良弼对视一眼，不约而同的叹了口气。

  连年征战，已经叫底下州郡的官吏成了墙头草，谁来便倒向谁，割据的几个政权都没有能力将触角伸到县城以下，也只能借用这些中低层的乡绅管理地方。

  刘黑闼是这样，李唐也是这样。

  这也就使得长安对于定州之下县城的控制极为薄弱，刘黑闼治下的安源县令，或许同李唐治下的安源县令是一个人。

  但谁事先又能想到，这县令会投向突厥人呢。

  自己人跟自己人打是一回事，但再将异族攀扯进来，这便是另一回事了。

  乔妍杀过人，且还不止一个，但她不会对手无寸铁的百姓动手，这不是什么美德，而是一个人的良知底线。

  但即便是这种最基本的道德素养，也没有办法在突厥人身上寻求共识，毕竟早些时候，他们还是会在父母老去之后将其赶走，任由生死的物种。

  乔妍心头冒起火来，对此却又无计可施。

  突厥人沿水草而居，缺衣少食了，便南下入侵，打完就跑，也不纠缠，一时之间，还真没什么法子能对付他们。

  只是苦了百姓。

  乔妍听得远处哀声不觉，心头也坠坠的难过起来：

  她出身高门，诚然有不如意之处，但终究有选择终究命运的机会，可这些处于最底层的百姓，却只能如同浮萍一般逐水漂流。

  宁为太平犬，不做乱世人。

  她头一次对这句话有了深刻的体会。

  “大锤哥，”聂良弼见她久久不语，道：“在想什么？”

  “我在想，这天下什么时候能够一统，出一位盛世明君呢？”

  乔妍有感而发，喟叹道：“天下苦战久矣，也该与民生息了。”

  聂良弼听到此处，也是长叹一声。

  不远处有急促的马蹄声传来，伴随着刀兵相击的脆响声，乔妍眉宇间闪过一抹厉色，催马前去，果然见几个突厥人边退边战，似乎想往城门处逃窜。

  她冷冷一哂，勒马停住，取下背后弓弩，拈弓搭箭，破空声中，那箭矢势如雷霆，直取来人性命。

  仅剩的几个突厥人似乎吃了一惊，唯恐被身后追兵缠上，匆忙往另一侧街道去躲，乔妍连射三箭，俱无虚发。