“老爷，蒋公子上门之前，我便着人去打探过了。”

  苏家从前与蒋家有过交际，只是近年来方才逐渐淡了，外院管事既见蒋家有人投递拜帖，谨慎起见，自然会令人前去打探蒋家近来到底是发生了什么事。

  这时候苏仲问起，便如同倒豆子一般道：“蒋家名下的酒楼近来新出了几个菜方儿，很是勾人肠胃，连带着周围酒家的生意都受到了影响，有人背地里使坏，找客人去闹事，说是在蒋家酒楼吃坏了肚子，嚷嚷着要赔偿，最后事情闹到了京兆尹府，两边各打三十大板，没叫蒋家酒楼赔偿那客人，又叫蒋家酒楼整顿半月。”

  只是为了这事？

  苏仲看一眼手边摆着的那封拜帖，再瞥一眼上边那两首堪称传世之作的诗词，眉头皱的更紧。

  只看这两首诗，应辰该是遇上了什么不小的挫折打击才对，现下管事却说蒋家近来没出过什么大事，只有酒楼停办半月这些许波折？

  应辰那孩子他也见过，性情温诺，才气平平，行事中规中矩，骨子里却有几分执拗与坚守。

  蒋家已经落寞，自己位居宰辅，正是声势鼎盛的时候，他却说蒋家承恩已经够多，不肯往来与之交际，依仗苏家威势，除去年关拜会，从不登门，现下怎么会因为这种小事而投上拜帖？

  倒不是说蒋家就应该受这种委屈，只是应辰那孩子向来不计较这些外物，应当不会为了酒楼停业而违背当年说过的话，专程来请自己为他张目吧？

  还有这两首诗……

  苏仲自问看人的眼光还是有的，评说之时也无偏颇之处。

  蒋应辰资质不算差，但也不甚出挑，只能说是中规中矩，但若说是秉性锐意进取，行文大开大合，这就纯粹是南辕北辙了。

  再看书信上的字迹，仍旧与旧时一般，显然是刻苦练过的，只是少了几分灵动之气，便略带了些呆板，豪迈开阔的气度更是半分也无。

  老话说字如其人，有这样一笔字的人，能写出这样疏阔激荡的诗词吗？

  苏仲迟疑了。

  “士别三日当刮目相待，难道几月不见，应辰竟长进了这么多？”

  他摇头失笑：“罢了，想这么多做什么，还是把人叫来看看，才是正经。”

  蒋应辰收到了苏仲回帖，道是第二日便是休沐，他不会出门，叫他无需拘束，登门便是。

  蒋应辰见了回信，自是欢喜，能顺利抱上宰相的大腿，对于现在的他来说，岂不是一步登天？

  按照传统穿越小说的流程来说，宰相家里肯定会有一位待字闺中、兰心蕙质的小姐，被他的才华所折服，带着几个漂亮丫鬟嫁到蒋家！

  蒋应辰想到这儿，不禁满心火热，又想起苏仲的夫人颇为喜欢妹妹蒋薇儿，晚饭时便将此事讲了：“薇儿，今晚早点睡，明天我们一起去拜会苏相公，苏夫人一向喜欢你，到时候我跟苏相公议事，你去陪她说说话。”

  蒋薇儿还不知他往苏家投了拜帖的事情，闻言不禁怔住，神色几变，最后蹙眉道：“哥哥从前不是说了吗，祖父当年于苏相公有恩，只是顺手为之，而苏相公当年为蒋家求情奔走，却是冒着性命危险的，当年的恩情，苏相公早就还清了，反倒是我们，欠他的数都数不清，本来还说要少来往，年关去一次也便是了，现在怎么又要去？”

  蒋应辰本来还觉得这妹妹乖巧懂事，听她说完，心里也不禁生出几分不悦来。

  要不都说女人头发长见识短呢，家里边酒楼都要开不下去了，她想的还是什么恩情还清没还清？

  蒋应辰有些不耐烦，只是想到近来这便宜妹妹真心实意的关切，强忍着没有发作：“薇儿，不去找苏相公，我们的生意怎么办？真就是眼睁睁的看着酒楼停业？以后的日子还长，这次我们忍了，以后怎么办？还忍吗？”

  蒋薇儿又是一怔，厅堂中灯火晕黄，她眼底有一闪即逝的错愕与惊疑。

  蒋应辰心下烦闷，没有看见。

  蒋薇儿很快又垂下眼去，柔声道：“哥哥，我们从前不是已经说好了吗？蒋家留下的积蓄足够我们兄妹俩富贵一生，哥哥只管好生读书，将来科举谋个官身，重振家声，对哥哥来说，再没有比这更要紧的事情了。”

  她略微顿了顿，又继续道：“至于苏相公，他是好人，愿意关照庇护我们，但两家的情分是有限的，用一次少一次，咱们还年轻，以后不定什么时候就遇上要命的关卡，即便真是厚颜前去请求，也该将旧时情分用在那时候才对呀！苏相公自己也说，授人以鱼不如授人以渔，终究还是哥哥自己科举做官，才是正道。”

  蒋应辰彻底没了胃口，站起身来，没好气道：“我既然投了拜帖，那就一定要登门的，你若是不想去，那明天就自己在家待着好了！”说完，也不听蒋薇儿言语，便转身离去。

  蒋薇儿身边的婢女眼见这般情状，面有忧色：“姑娘……”

  蒋薇儿手心冰凉，捏着帕子，目送那熟悉身影远去，什么话都没有说。

  ……

  第二日蒋应辰起个大早，收拾妥当之后，便见蒋薇儿已经改换了出门时的妆扮，落落大方坐在厅中等待，一身浅绯色衣裙，衬得她娇美如三月里的一枝杏花。

  “这才对嘛，哥哥又不傻，难道会害你？”

  蒋应辰看得眼前一亮，又柔和了语气，说：“昨天哥哥心情不好，话说的重了，薇儿，你可别记恨哥哥啊！”

  蒋薇儿唯有摇头：“爹娘都不在了，咱们兄妹两人相依为命，那就是世间最亲的人，我怎么会记恨哥哥？”

  蒋应辰笑了两声，吩咐人去备车，与蒋薇儿一道前往苏家。

  蒋家兄妹每年正月都会往苏家去拜会，又有管事事先打过招呼，二人畅通无阻进入苏家，蒋应辰被人引着往苏仲的书房去，蒋薇儿则往后院去拜见苏夫人。

  仆从送了茶过去，苏仲将茶盏端在手里，却不曾饮用，目光在面前青年身上打量一圈，只见他现下双眸熠熠，意气激昂，倒真有几分锐意进取之态，同先前大相径庭。

  毕竟年纪还不大，少年意气，性情更改也不是稀罕事。

  苏仲不曾多想，反倒有些欣慰于他这变化，没有提酒楼的事情，只问那两首诗：“都是你自己写的？若真是出自于你之手，学问倒是精进异常。”

  蒋应辰对原主的性情有所了解，这时候便故意表露出心有触动、奋发图强的模样：“蒋家只有我和薇儿二人相依为命，我若再不振奋起来，两代之后，蒋家后嗣岂非泯然众人？无论是为了先祖，还是为了薇儿，都很应该改一改秉性，奋发进取才是。”

  人的可取之处并不仅仅局限于才华，还体现在一个人的操守和品性上。

  苏仲虽知蒋应辰文华不甚出众，却也喜爱他骨子里的那份执拗与坚持，现下再见他一扫此前温诺，颇有些焕发新生之感，着实欣慰。

  当下便赞许道：“你既然能想通这一节，于你、于薇儿、于蒋家都是天大好事。你写的那两首诗我看了，其疏朗豪迈，当世少有，若是传将出去，立时便会重演洛阳纸贵一事。我自会将这两首诗奉与同僚赏析，介绍你进入帝都文人的圈子里，或诗文唱和，或命题作赋，多结交些人脉，对你日后为官大有好处！”

  蒋应辰听到“诗文唱和，命题作赋”八个字的时候，心中便陡然生出几分不祥之感，苏仲却未曾发觉，继续道：“科举下场应当没问题了吧？四书五经应当都研读透了？左右就是那些圣人书籍，老三样罢了，你能写得出这等诗词，料想应当没什么问题才是。”

  末了，又拍了拍他肩膀，欣然笑道：“秋闱在即，紧接着就是春闱，再通过殿试，得了进士出身，才真正是有资格在朝堂之上立足，应辰，勉之啊！”

  蒋应辰：“……”