门嘎吱一响，朱闵青从东厢房出来，带着几许不自然道：“动作快点，我还有差事。”

  秦桑提笔道：“你坐玉兰树下头的塌上，不要那么拘谨，放松点，半躺着比较好……崔姐姐，你觉得呢？”

  崔娆根本不敢细看，低着头说：“怎样都好。”

  秦桑不错眼地盯着朱闵青，琢磨哪个角度画好看。

  朱闵青的耳根子一点一点的红了，手脚愈发不知怎么摆，表情也变得僵硬无比。

  旁边的崔应节几曾见过老大这等窘迫模样，想笑，又不敢，只得咬牙低头拼命忍着。

  朱闵青瞥见，起身一脚踹过去，“滚！”

  崔应节破了功，捧着肚子笑得连连咳嗽，“我滚我滚，咳咳，妹子，你走不走？”

  正抿着嘴笑的崔娆一怔，本想说留下帮忙，但见朱闵青板着脸，眼中满是不耐，情知留下也是惹他烦，就要和哥哥一起走。

  秦桑留不住，只得随她去了。

  少了两个外人旁观，朱闵青的脸色缓和不少，豆蔻和林嬷嬷也颇有眼色，知道人多他不自在，便随口指个事避了出去。

  院子静了下来，风中充满了花香，还有阵阵的木叶清香，慢慢的，朱闵青的心也静了下来。

  他可以感受到，她的目光正一寸寸地扫过他的头发，他的脸庞，他的每一处。

  这种感觉很奇怪，他不觉得羞耻，不觉得恼怒，甚至较方才都要自然放松。

  为什么？换另外一人这样看他，早被他一刀砍死了！

  朱闵青有些迷茫。

  一只粉蝶翩翩飞来，绕着她忽闪几下翅膀，停在她的发髻上。

  她竟没有发觉。

  一道极亮极亮的光倏地从脑中闪过，朱闵青仿佛明白了。

  眼前的少女，眼神专注而纯粹，不掺和任何的功利，不带有任何的偏见，此时她的眼中，大约万物都不存在了，只有他一个。

  心中升起一股很奇妙的愉悦感，他笑了。

  秦桑抬眼望去，刚好接触到他的目光，不由呆了一瞬。

  朱闵青嘴角啜着柔和的微笑，眼中阴霾散尽，好似雨后初霁的净空，又像春日下粼粼的湖面，简直叫人挪不开眼。

  心脏不受控制地跳了两下，秦桑忙深吸口气，强行集中精神，把这不可多得的景致描绘下来。

  暮春的阳光带着融融的热意，朱闵青坐在树下，微风拂袂，凉爽得滴汗全无。然秦桑头上毫无遮拦，早已泌出细细的汗。

  她额角挂了一滴晶莹的汗珠，沿着粉颊缓缓滑下，在小巧的下颏上颤了两颤，落在领口微露出的锁骨上，旋即隐入不见。

  朱闵青忽然觉得口干，他错开秦桑的目光，道：“可以了么？我累了。”

  “好了好了！”秦桑放下笔，揉着手腕看着自己的大作，不住点头，“今儿过足了瘾，好久没画这么痛快啦！”

  朱闵青走过去低头一看，眉毛先皱了起来，“这是我吗？我脸上能有这种表情？你是不是按别人的样子画的？”

  心血之作被人贬低，秦桑大为不满，冷冷哼了一声，小心翼翼地吹着画纸，连个眼风也没给他。

  朱闵青方后知后觉说错了话，但他素来不爱替自己解释，只一笑便罢了。

  一晃到了十日后，秦桑带上豆蔻和小常福，几个帮佣，还有一大群不知从哪儿招募的帮工，浩浩荡荡在城隍庙前的空地上摆开了阵势。

  她对面是萧美君的人，也有二三十号，个个绫罗绸缎，带着数口楠木大箱子，一看就是富贵人家。

  两方都扎了彩坊红绸，一东一西，各占半边场子，泾渭分明，不消说，定是在打擂台。

  萧美君提前放了风声，说此处有赏钱可拿，因此来的人着实不少，人流如潮万头攒动，竟连顺天府都惊动了。

  府尹一打听，嚯——，还有九千岁的闺女，得，这事不能明着拦，派过去一队衙役，帮忙维护治安罢。

  朱闵青当然也派了人暗中保护秦桑，他没露脸，只在临近的一家酒楼里观望动静。

  “老大，我打赌这次你能赢！”崔应节神神秘秘地说，“秦家妹子的鬼点子太多了。”

  朱闵青看看他，又看看他身后的崔娆，无可奈何地叹口气，“你们怎么又来了。”

  崔应节大咧咧说：“我妹子想来看你。”

  崔娆当即闹了个大红脸，支支吾吾半天才说：“我……我，想看秦妹妹是如何让你赢的。”

  朱闵青没放在心上，点头道：“来了就一起坐吧。”

  忽听外面一阵锣鼓喧天，三人纷纷凑到窗前，只见萧美君的人已开始吆喝人群过去领赏钱了。

  那人衣着不俗，是萧家的有头有脸的管事，他一边敲锣一边大声喊：“诶诶，天上掉银子了啊，每人五十文，我说什么你们说什么！”

  “宁德郡王天资聪颖，宅心仁厚，是我朝的栋梁之才，堪当大任！”

  “一百遍，念完了把红签儿放到筒里，找我领赏钱，记住了啊，是西边的筒，放错了不给钱啊！”

  人群马上开始嗡嗡乱响，也不知道嘴里都念的什么，反正谁也听不清，胡诌也没人知道。

  坐在彩坊里头的秦桑不禁一乐，上来就撒钱，大气！

  她低声吩咐几句，小常福快步走出来，当当当敲响铜锣，扯着嗓子喊：“我们出双倍，一个红签儿一百文，朱闵青是大英雄！”