高晟胳膊一展，把人楼在怀里，目光扫过来，众人只觉一把锋利无比的刀掠过头顶，顿时一片寂然。

  游廊两旁挂满了新采的珠兰，正是盛开的时候，细细的枝条上是一簇簇细小的花粒，介于浅黄和浅绿之间。于是整条游廊都充满了珠兰的香气。

  灯光璀璨，花粒在半空中微微颤抖，上面的水珠将滴未滴，不知何处飞来的娇笑软语，引人无限遐思。

  温鸾窘得头也不敢抬。

  老鸨将他们带到一扇门前，“胡老爷，您朋友来了。”

  伴着一阵爽朗的大笑，门“呼啦”的从内打开，一股热气混着甜腻腻的脂粉香气，夹杂女子的嬉笑声扑面而来，呛得温鸾脑子发懵。

  一个富商打扮的中年男子迎出来，拱手笑道：“高公子，等你好久了，快请快请。”

  除了四个妓子，屋里还有一个满脸络腮胡的胖子，敞胸露怀，小山似的堆在椅子上，略一动，椅子就嘎吱嘎吱的响，似乎随时会散架。

  “我来介绍一下，这位是高公子，家里是皇商——也就是做着宫里的生意，北直隶一半的铁矿煤矿都是他家的，手里还握着盐引，连辽东的人参生意也归他管，真真儿的富可敌国啊。马哈木，这位可是大客户呀，手指头缝撒点，都够你吃两辈子的。”

  胡老爷说完，对面的胖子却没有任何反应，只是不错眼地盯着温鸾瞧。

  温鸾直往高晟背后藏。

  咚，高晟把酒杯重重顿在桌子上，满桌的杯盏都跳了起来。

  “久仰，久仰。”那胖子回过神来，嘻嘻笑道，“中原好，中原女人更好，一不小心看入迷了。”说着，使劲揉了怀里的妓子两把，引得她格格乱笑。

  他的语调很生硬，显见是个番邦人。

  胡老爷忙解释：“他是瓦剌人，不懂我们中原的礼数，公子别和他一般见识。这次来京城……”

  “我不与瓦剌人做生意。”高晟打断他的话，冷冷道，“况且，瓦剌人的那点东西我也瞧不上眼。”

  气氛一时有些僵，温鸾更是摸不着头脑，搞不懂高晟隐瞒身份来青楼做什么。

  马哈木毫不在意高晟的冷淡，大大咧咧道：“我有好东西，极好极好的，你不要，有的是人要。”

  “什么好东西我没见过？”高晟似是被激起性子，冷笑道，“你们瓦剌又有什么好东西？”

  马哈木不理会他的暗讽，“不是毛皮马匹，听说中原人讲孝道，孝大过天，我们就有比天还大的宝贝。”

  说着，双手张开比划了一个大大的圆。

  高晟眼中飞快闪过一丝杀意，随后又笑，“我不信，除非你拿来让我看看。”

  “不行不行。”马哈大脑袋摇得拨浪鼓一般，“你若不要，我就和别人谈，一万两黄金，一百万两白银。”

  高晟的手指慢慢摩挲着杯沿儿，久久不语。

  温鸾却是越听越心惊，瓦剌、孝道、比天还大，到底能有什么宝贝能惊动锦衣卫指挥使亲自潜入青楼办案？

  蓦地，一抹极亮的光从脑海中掠过。

  太上皇！

  温鸾不禁倒吸口冷气，这个猜想太过吓人，一瞬间她的脸都吓白了。

  许是她的模样让人起疑，马哈木的视线在她脸上来回的扫。

  身子一歪，她被高晟揽在怀里，但听他朗声笑道：“钱我出得起，可我不想出，你这买卖找别人做去吧。”

  别说马哈木，温鸾也愣住了。

  “我没骗你。”马哈木以为他在试探，干脆掏出一枚田黄石印章，“这个你总认识。”

  高晟拿过来看看，笑了笑还给他，“久闻瓦剌人酒量如海，今儿可要不醉不归，若谁半道儿遁了，就是看不起我高某。”

  彼此都是揣着明白装糊涂，就是不把话说透，剩下的端看上面的意思了。

  马哈木任务完成，立刻显出本色，也不等人劝，吃酒亲嘴儿听曲儿，耍得不亦乐乎，不多时就醉醺醺的了，一会儿汉语一会儿瓦剌话，叽里咕噜也不知道在说些什么。

  高晟坐了片刻，和胡老爷说了会儿话，仍带着温鸾出来。却没有出门，拐了个弯儿，来到一间临街的屋子。

  此时天已向晚，街上接二连三地燃起了灯。红色的、粉色的、晕黄的，一盏盏灯笼在轻风细雨中微微摇着，路上的行人多了起来，伴着缠绵的丝竹声，姑娘们的娇笑，那一团团光影愈发令人炫目地跳动着。

  高晟合衣躺在塌上，“喝多了，今晚在这里歇着。”

  温鸾忍不住问她，“你为什么带我来这里？”事关太上皇呀，坐视太上皇被俘不救，如果她泄露消息，那他少说也要问罪抄家。

  就是为了让你把消息递出去！

  高晟笑笑，“唱个曲儿吧。”

  还真把她当妓子了？温鸾的小脸蒙上一层愠怒，已是恼了。

  “别误会，我只是想听你唱，你祖父不仅爱听，还写过杂剧本子。你父亲年纪的时候沉迷昆腔，曾跑到戏班子学过三年，你母亲也擅长此道，二人夫唱妇随，私底下没少排小戏。”

  高晟眼神温和清澈，没有丝毫的轻视鄙夷，“我想你打小耳濡目染，怎么也会唱两句。”

  温鸾惊讶得说不出话来。

  他说的没错，祖父从不认为戏子是下贱的行当，相反，他和许多“下九流”的人都是朋友。小时候家里面总是热热闹闹的，既有讲学的文人鸿儒，也有卖唱的优伶歌伎。

  她也的确会唱一点，母亲弄萧，父亲奏笛，她咿咿呀呀唱着，祖父抚着花白的胡子冲她微微的笑。一曲唱完，她就会蹦蹦跳跳扑进祖父的怀里，笑着闹着讨赏。

  那时候多好呀，天天都是欢声笑语，她都不知道什么是忧愁。

  后来祖父和母亲接连身故，父亲受党争牵连，失去起复的机会，只能在乡间开个小书馆过活，才四十岁就郁郁而终。