吴王世子此前正在江州近邻处督军，听闻次子失陷于董瀚之手，惊骇担忧之余，又不得脱身，得知父亲已经启程往江州去，便令人护送妻子前往，务必要保全爱子性命。

  只是他也了解父亲秉性，唯恐事情有变，父亲不顾孙儿性命，妻子规劝不得，左思右想良久之后，便将手中事务交付给属下，自己轻装简行往江州来，不想刚到此处，便见心腹面有戚然，道是吴王久攻江州不下，已经下令无须顾及王孙性命攻城。

  吴王世子也是领军打过仗的，自然知晓如此一来，次子只怕性命难保，惊痛之余，又挨了另一发天雷——世子妃在军帐之中撒野，逼的许先生拔刀自刎，吴王大怒，下令杖责三十，现下正在行刑。

  自家爱妻究竟是个什么人，没有比吴王世子更清楚的，水做的娇娃，针扎一下都得掉几滴眼泪，真挨上三十军棍，怕不比脱一层皮好受多少。

  他不敢停留，问明白行刑之地便飞马赶去，士卒们有所顾忌，不敢在大庭广众之下杖责世子妃，地方便有些偏，吴王世子路上略花了些时间，等到这儿一瞧，便见妻子后背衣衫已经被血水打湿，玉面惨白，鬓发被冷汗打湿，晕死在地，已然没了意识，这场面怎一个惨不忍睹可言。

  他心如刀绞，几乎不敢去触碰爱妻，浑浑噩噩的下了马，险些迎面栽倒在地。

  “阿娘！”身边一声哭叫猛地响起，却是与他同行而来的女儿宝珠，慌慌张张扑到母亲面前去，泪珠簌簌流下：“阿娘，你睁开眼睛来看看我啊……”

  谭氏虽没挨完那三十棍，但也被打了二十多下，成年男子尚且要吃够苦头，更不必说她这样养尊处优的贵妇人了。

  昏迷中她秀眉蹙起，疼痛下呻吟出声，眼睫颤动几下，却不曾醒，唯有额头冷汗无声流下，打湿了马宝珠镶嵌着明珠的绣鞋。

  眼见母亲受刑之后如此惨状，她满眼通红，自随行侍从腰间拔出佩刀，向行刑的两名军士扑了过去：“敢打我阿娘，我杀了你们这两个贱奴！”

  两名军士见状大惊，又不敢与她动手，慌忙闪躲，后路却被吴王世子同行的侍从们堵住了。

  宝珠略有些粗浅功夫在身，激愤之下举刀毫无章法，那二人又不敢还击，不多时，身上便见了血。

  二人见马宝珠真是想杀人，吴王世子也不曾阻拦，再不敢躲闪逃避，拔刀抵抗，极力道：“我二人乃是奉吴王之令行刑……”

  吴王世子眼见爱妻奄奄一息的躺在地上，眸底痛惜之情几乎溢出，冰冷目光瞥过行刑二人之时，杀机毕现，淡淡看一眼身侧扈从，不曾言语。

  同行扈从明了主君心意，立时拔刀抗衡，厉声斥道：“放肆，你们竟敢对县主无礼！”

  那二人分辨不得，又难以与众人相抗，正悲愤怨恨之时，却听远处有马嘶声传来，旋即便听马蹄声达达，伴着男子粗犷笑声一道传入耳中。

  “好热闹啊，大哥，你也来了？啊，大嫂这是怎么了？！”

  吴王世子眼底迅速闪过一抹阴沉，见妻子受刑之后不得挪动，便吩咐侍从去寻担架和大夫过来，一切安排妥当，脸上方才勉强挂上些许笑意，点头道：“二弟。”

  常山王身量高大，挺拔如松，络腮胡子颇显英武之气，往脸上看，比吴王世子略微年轻些，同父同母的兄弟，五官眉宇总是相像的。

  转目去看那两名行刑士卒，他面笼阴云，震怒道：“你二人好大胆，竟敢对世子妃动用私刑，简直是吃了熊心豹子胆，想带着全家人一起上路！”

  说完，他也不看吴王世子猛然森冷下去的面孔，挥手道：“何必劳烦大哥动手？如此跋扈不敬之人，弟弟这就令人送他们上路！”

  那二人能在吴王帐下听令，自然不是愚钝之人，立时屈膝行礼，恳求道：“绝非如此，还请常山王救我二人性命！”

  杖责世子妃三十军棍的命令是吴王下的，他们二人不过奉命为之罢了，只是现下宝珠县主意欲杀他们二人泄愤，吴王世子默许此事，不管不顾，今日之后无论如何，他们在吴王世子处铁定是讨不到好了，还不如倒向常山王，祈求他来救命。

  三言两语将事情原委讲了，二人心中尤有不平，向常山王道：“我二人如此，乃是奉吴王之令，军令如山，有何错处，竟要被世子私刑处死？望请郡王救之！”

  常山王心下暗笑，脸上却适时变了神色，皱眉道：“大哥，这便是你不对了，老爷子的脾气你是知道的，他吩咐下来的事情，谁敢弄虚作假？也怨不得这二人。你今日杀了他们为大嫂出气，叫老爷子知道了，大嫂能有好果子吃？别说是大嫂，你也得跟着吃瓜落儿！”

  这道理吴王世子又何尝不明白呢，只是眼见爱妻满身血污的倒在地上，气息奄奄，他又如何能按捺得住心中的悲恸与怜惜？

  他心知这弟弟觊觎世子之位并非一日两日，更不愿往他手里送把柄，深吸口气，转向行刑的两名军士时，眉宇间已经添了三分歉然：“我一时情急，有所冒犯，还请二位见谅……”

  说完，又向一侧横眉怒目的女儿道：“宝珠，还不向二位亲兵道歉。”

  “阿爹！”马宝珠既是委屈，又是愤怒，抽泣着说：“他们都把阿娘打成什么样了，不杀也就算了，还要我向他们道歉？”

  吴王世子听得心中刺痛，脸上却肃了神色，严厉道：“你连我的话都不听了？！”

  马宝珠又掉了几滴泪，双目猩红，剜了那二人一眼，不情不愿的行了个礼：“方才是我冒犯了，二位不要生气。”

  那二人忙道不敢，极是谦逊，至于心下如何作想，便不可知了。

  马宝珠恨恨收回视线，忽然心有所感，扭头一瞧，便见二叔正意味深长的瞧着自己，眸底闪烁着一种奇异的光芒，难掩精光。

  她一向不喜同自己父亲争位的二叔，更不喜欢爱出风头、处处将自己阿娘压一头的二婶，心下不悦，往父亲旁边躲了躲，梗着脖子道：“二叔，你这么看我做什么？”

  “没什么，就是觉得宝珠好像越长越漂亮了，”常山王哈哈大笑：“二叔想仔细打量一下，看你究竟是像你阿爹多，还是像你阿娘多！”

  兄弟二人各怀鬼胎的说了几句话，常山王便上马告辞：“大哥留下顾看大嫂，我得去向老爷子复命了。”

  “复命？”吴王世子脸色顿变：“你拿下淮州了？！”

  常山王大笑一声，慨然道：“田飞龙不过土鸡瓦狗，不堪一击！”

  吴王世子神情郁郁，半晌过去，方才强笑道：“淮州既下，北进的门户便被洞开，老爷子若知道这消息，必然会很高兴。”

  常山王哈哈笑道：“做儿女的就得为父分忧，总不能一把年纪了还惹老爷子生气，大哥，你说是吧？”

  吴王世子勉强对他报以塑料假笑。

  常山王也不多说，向他点一下头，带着那两名行刑军士纵马而去。

  吴王世子脸上笑意落下，眉宇间隐约阴鸷，这时候却听马嘶声重又近了，常山王折返回来，面有安慰之色，温声劝道：“华耀的事情我都听说了，大哥，节哀。”

  吴王世子脸色铁青，拼尽全力才控制住自己没扑上去给他一拳。

  常山王细细欣赏着他脸上难耐的愤恨之色，微微一笑，催马离去。

  ……

  两名军士与常山王同行进入江州府衙，却不曾一道入内，前者先去复命，常山王则是在外等候传召。

  朱元璋刚同一众将领幕僚喝完庆功酒，通身酒气往正堂后边歇息，听二人前来复命，不过随口一问：“打完了？死了吗？”

  二人迟疑几瞬，不约而同的跪下身去，口称：“属下有罪，还请吴王处罚！”