崔应节终于收回手中的匕首，用力一拍他的肩膀，“别发呆了耿大人，走吧。”

  长长的车队出了城门，一路向南。

  吱扭扭的车轮碾过黄土官道，和着马蹄声、脚步声，还有人们紧张而压抑的呼喝声，在寂静的夜，声音传出去老远。

  朱怀瑾有心和秦桑单独说几句话，然看她心事重重的样子，明白时机不对，只得忍下满腹的心思。

  耿巡抚骑马走在队伍最前面，手里一直提着盏羊角灯，时不时东张西望。

  崔应节暗指前头，和秦桑说：“提了一路，我都替他累得慌。”

  秦桑讥笑道：“这是生怕流民看不到他那张脸，一时冲动再误了他的事。”

  果然，直到东面天空泛起鱼肚白，他们连个贼影子都没看见。

  日头高高升上树梢时，一行人停在河边歇息。

  耿巡抚冷声冷气道：“再有半个时辰就能出保定，一路承蒙秦小姐照顾，本官铭记在心，这份情日后总会报答！”

  秦桑四下里眺望一阵子，目中陡地光亮一闪，“只怕你没这个机会了。”

  耿巡抚大怒，今日所经之事，对他来说是生平未曾有的奇耻大辱，一忍再忍他已是忍无可忍。

  一时顾不得江安郡王的面子，待要义正言辞痛斥一顿时，却见秦桑猛地跳起来，指着河对岸叫道：“火，起火了！”

  只见河对岸烈焰冲天，霎时就将一片屋舍罩在浓烟之中。

  “那是保定卫所！”崔应节大喊大叫，撸着袖子就往河对岸冲，“大家快去救火！”

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  第58章

  朱怀瑾深知卫所重要性, 立时指挥人手过去救火。

  入夏以来不曾下雨, 河面虽有三四丈宽，却很浅，是以水花四溅中，乌泱泱一帮人扑腾着奔向对岸，

  此时的耿巡抚又惊又疑，不知是卫所的人有意为之, 亦或纯属意外, 眼见此景，他的心也不由跟着扑腾个不停。

  他后悔没早些处理那批东西, 若被发现可如何了得？转念一想, 卫所指挥使假借失火, 独吞了也是有可能的。

  惊惕中，忽听秦桑说：“火势不小, 也不知道会烧到哪里。”

  耿巡抚心中五味杂全，惟愿是指挥使放的火，最好烧个干干净净, 什么痕迹也别留下。

  一个多时辰过去, 对岸火势渐消, 秦桑回身笑道：“郡王, 耿大人，不如我们过去看看？”

  耿巡抚重重哼了一声，“保定卫所乃军事重地，岂能你是想看就看的？”

  秦桑斜眼看他一眼, 那眼神和看死人也差不多了，随即抬腿就走。

  朱怀瑾跟着她走，还不忘招呼耿巡抚，“怎的站着不动？你辖下的卫所，于情于理都该过去察看。刘文，伺候耿大人过桥。”

  刘文立时双手抓住耿巡抚的胳膊，倒像是怕他跑了似的。

  秦桑心下微动，轻声道：“你瞧出点什么来了？”

  朱怀瑾道：“事情经过我大致知晓了，你不是蛮横嚣张的人，此次行事必有你的道理，我猜……你家被劫走的那批东西和耿向忠有关，不然你不会冒着被问罪的风险胁迫朝廷命官。”

  秦桑讶然地打量他一眼，没说话，目光中已带了笑意。

  卫所的明火已经扑灭，浓烟还未完全消散，隔老远就闻到一股呛人的烟味。

  营盘中，帮忙救火的侍卫也好，卫所留守的兵士也好，头脸身上均被熏得黑乎乎的，猛一看也分不出谁是谁。

  朱怀瑾扫视一圈，屋舍有几处破损，但看样子并不严重，因问道：“哪里着火？损失严重不严重？”

  一个头目上前答话：“也不知道从哪里烧起来的，别的倒没事，就是粮仓着了。”

  耿向忠听了，心中一阵狂喜，却不能表现出来，做出又心焦又心痛的神情，“糟糕糟糕，本就拖欠着军饷，如今再让将士们饿肚子……唉，可惜藩库也没粮了，就是本官想挪用也不行啊！”

  说罢，还意味莫名瞥了瞥秦桑。

  那人笑道：“大人不用担心，没烧多少粮食，火势没蔓延开我们就扑灭了。”

  耿巡抚愣了一瞬，艰难道：“那……那就好。”

  “秦妹子！”崔应节顶着一张乌七八黑的脸，风风火火走近，兴冲冲喊道，“找到啦！这下咱们可掏了他们的牛黄狗宝。”

  秦桑目光霍地一跳，闪出不加掩饰的喜悦的光，边走边笑，“人赃并获，这才是大快人心。”

  耿巡抚像挨了记闷棍，立刻面色灰败，脑子里一片空白，也不知被谁架着，颤着双腿高一脚浅一脚踩棉花似的，随众人来到粮仓前。

  迷蒙的灰色烟尘中，一个身量颇高的男子背对着他们站在大开的仓门前，旁边垂手站着一个人，略弯着腰，很恭敬的样子。

  秦桑紧盯着那男子的背影，不由自主屏住了呼吸。

  那人听见动静，回身望了过来。

  忽然起了风，草树簌簌摇晃，烟尘随风四散，阳光下，他微微地笑。

  “阿桑。”