“老板，你们这清代乾隆时期出过一个状元，名叫贺子哲的，你知道不？”

  老板哈哈一笑：“知道！当然知道，这个镇上谁不知道啊！那状元郎辞官回乡以后，便在这修了路，又修了桥，那几年又遇上了饥荒年，他开了粥厂舍粥舍药，救活了不少百姓，为了纪念他，所以将他修的桥叫做状元桥。后来这地方改名了，可这里的人依旧叫它状元桥。”

  靳木桐微微一愣，心想这说的真的是贺子哲那个负心汉么？

  “你说的那人是贺子哲？乾隆时期的那个状元？娶了二品大员女儿当老婆的那个？”靳木桐追问道。

  这时，一个穿着背心短裤，手里拿着个蒲扇的老头走了进来。

  老板指着他说：“你问他，这都是他家的事情，他说不定清楚呢。”

  靳木桐一愣，他家？贺子哲的后人？

  这真是……不会这么容易就找到了吧？

  那老头也一愣，看向面前的两人：“什么事？”

  “人家正在问你们家那个状元郎的故事呢，你赶紧给讲讲。”

  老头眯着眼睛，神情立刻就嘚瑟起来：“嗬，姑娘你这不像是本地人吧？”

  靳木桐点点头：“我从外地来的，想要了解贺子哲的过往。”

  老头哈哈一笑：“这镇上，谁不知道贺子哲呢，不过要说这位贺大人的功绩，自然是我，贺子哲的第七代长孙来给你讲讲，他当初啊到了京城一考便中举，再考便中了状元，那可是风光无限。乾隆皇帝亲自给赐婚，那时可是太后都给惊动了，亲自赏赐了不少好东西呢……”

  老头滔滔不绝的讲起了贺子哲当年在官场如何如何得意，如何如何被乾隆重用，又赏赐过哪些哪些物品。

  这些靳木桐都没什么兴趣听，能娶到二品大员的女儿，自然是很受乾隆赏识，可是两百年过去了，他造的孽却无人知晓。

  这时茶馆老板忍不住打断：“就这点事，你不也是道听途说听来的，将这状元的事情翻来覆去的讲，对了，你儿子从山东学挖掘机回来了吗？”

  老头一噎，脸涨红：“这你就不知道了吧，行行出状元好吗，挖掘机开得好，也是给国家做贡献！”

  靳木桐上前问道：“你好，我想跟你打听一件事，既然你是贺子哲的后人，那你家有没有一本古籍，上面写的是关于苏绣的技艺？”

  老头表情一变，一副不可思议的表情看着靳木桐：“你……你怎么知道？”

  靳木桐有些激动：“真的有吗？”

  老头怔在原地，喃喃重复道：“你怎么知道的呢？”

  靳木桐想了想，直接说道：“这本古籍跟一位叫做苏云芝的绣娘有关系，我是因她而来的。”

  老头脸色变了又变，终于表情变得郑重而严肃：“姑娘，你跟我来吧。”

  说着便转身，拐进了石桥旁的一条小巷，又拐进了一间小院里。

  小院古朴，青砖石瓦，小巧玲珑。

  老头先请靳木桐在院中小坐片刻，自己则是去翻箱倒柜的找东西去了。

  过了一会，老头拿着一个旧得有些锈了的铁盒子走了出来。

  “其实，我也不算是贺子哲正儿八经的后人，他虽成过亲却没有后代，当初苏云芝死了以后，他便收养了她绣坊的一个无父无母的小绣娘，认作义女，将苏云芝的针法都交给了那个小绣娘，那便是我家的祖先了。”

  这话让靳木桐有些意外，贺子哲竟没有子嗣？

  “贺子哲回到家乡以后，为家乡人做了不少好事，所以如今才有这么多人纪念他。”

  靳木桐还是觉得哪里不对：“当初贺子哲答应了绣娘苏云芝，要替她将书传播出去，他却收了义女，只传给义女，这是为什么？”

  老头的目光中带有一丝激动：“你果然知道苏云芝和贺子哲的事情，这事除了我和一些看到过那本书的人，应该没人知道的，你是从哪听来的呢？”

  靳木桐不方便告知实情，只能说：“也就是无意中接触到了苏云芝的刺绣，了解她过往的过程中知道的。”

  老头重重的叹了口气：“如果你真的都知道，怎么会不知道，乾隆在江南造的那些孽，总共一百多起文字狱，死的、流放的人不计其数，任谁也不敢在那个时候私印书刊，而他也尝试过将书呈上，也没有后文，当然，我是他后人，也只能从一些故纸堆里扒拉出来一些细节，贺子哲在晚年的确经手过苏绣生意，不过据我家里长辈说，那根本是为了帮苏记长长久久的做下去。”

  他颤巍着手打开铁盒。

  靳木桐屏住呼吸，难道这里面便是那本书了么？

  铁盒打开，里面只放着一张已经泛黄的奖状。

  【今收到李慧芳捐赠的苏绣古籍残本一本，经鉴定为清乾隆时期文物，为表彰你为社会主义建设做出的贡献，特奖励现金五十元。——苏州博物馆 1952.5.1】

  第95章

  老头展开奖状以后, 那上面写的字表明，苏云芝传下的那本书, 已经被捐赠给了博物馆。

  靳木桐愣住：“捐赠了，你们怎么会将它捐赠出去了呢？”

  老头抚摸着这张奖状，笑道：“这还是我母亲捐出去的呢，我那时候很小，没有多大印象了，只记得那是一本有些残旧的古籍, 但是听母亲说, 我们家历代都小心保管这本书, 这是贺子哲给后人留下的两件东西的其中一件，据说当年他的遗嘱是不能讲这书据为己有, 要将它传承下去。建国后, 母亲觉得这既然祖上的遗愿，便将书捐给了博物馆，这样也能更好的保存。”

  靳木桐听了以后感慨万千, 原来贺子哲也不算辜负了苏云芝, 他将苏记的小绣娘收为义女，传授针法，又嘱咐后人好好保管这本书, 且不能据为己有, 这也算是完成了苏云芝的心愿。

  听完这些, 靳木桐觉得当年的贺子哲一定也有自己的苦衷, 或许娶高官的女儿也是身不由己的, 也或许他心中怀着对苏云芝的愧疚，年老之时，回乡弥补自己的遗憾。

  “这两百多年以来，你的家族没有从事刺绣方面的生意么？”靳木桐好奇问道。

  老头摇摇头：“家中祖辈的确有出过几名绣娘，但除了当初贺子哲收养义女，后来的均没有太大的天赋，不过那义女一生也收了几名徒弟，也都让她们在苏记继续做下去，至于后来，苏记一直经营到了清末才因为战乱关张，之后还有没有传承的后人就不知道了。”

  靳木桐又问道：“老先生，你不是说贺子哲还给你们家留下一件东西么？那是什么？”

  老头带她走进了正堂客厅。

  在正堂的供桌上，靳木桐看见了一个玻璃罩，里面静静的放着一个小巧的苏绣屏风。