知州升堂，衙役押来了盛幽茗、齐天寿，还有正阳镇五个衙役和虬髯大汉牛二的四个手下。

  知州端坐，左右各有记录员，还有一个通判负责陪审。

  通判为六品官，是知州的佐官，也是朝廷派来的监察官，凡是一州大事，必须知州和通判联名签字方可以执行。

  大堂上悬着一个牌匾，上面写着“天下为公”四个大字。

  知州一拍惊堂木，“师爷，劳烦你介绍下案情，看看谭状师有什么需要辩解的地方！”

  一个书生打扮的老者缓缓起身，“是！这位文昌村村妇盛幽茗向正阳镇贾府属下牛二借了十两银子，立了字据。后来牛二催债，盛幽茗将祖传的金章拿来抵债。中间她的儿子齐天寿以为母亲受到了劫持，于是报了案。衙役马魁带着四人前往，并没有发现任何劫持现象。待四人离开后，齐天寿持刀捅死了牛二。事情经过就是这样！”

  “谭状师，请吧！”知州笑说。

  谭超群轻轻鞠躬，随后羽扇展开，淡定自若。

  “请大人传证人文昌村的齐大海、齐三娘、齐允礼、齐寿松四人。”

  不久堂上来了四人，三男一女，都是乡下村民打扮。

  “谭状师，他们四个与齐天寿是什么关系？”

  “启禀大人，这四个人中两个是他的邻居，还有两个是文昌村后庄的村民。本月初五，他们亲眼看到牛二五人强行带走了齐天寿的母亲盛幽茗。”

  四人齐齐称是，分别叙说当日看到和听到的详情。

  知州细细盘问，虽然说辞不同，但核心内容是一致的，即看到盛幽茗被人强行带走。

  谭超群指着牛二的属下问：“牛老四，你们四人为什么强行带走盛幽茗？”

  “她欠钱不还！”

  “欠多少？”

  “十……两。”

  “不还？不还为什么带金章？”

  “我怎么知道？我又不是她！”

  “盛幽茗，你为什么带金章？”

  盛幽茗忙叩头说：“谭状师，我当时寻思着把金章典当了，等日后有钱了再赎回来。我苦苦哀求牛二，但是他看上我的金章了，死活不愿意让我典当。”

  “所以他劫走了你，不准你典当？”

  “是！”

  “你为什么不反抗？街上那么多人，随便喊人都可以帮你。”

  “因为……典当金章是违法的……牛二威胁我如果叫喊，立刻报官。”

  “这么说，你被牛二胁迫了。中间遇到了谁？”

  “我儿子齐天寿。”

  “齐天寿拦住了牛二，希望牛二放了你，牛二怎么说？”

  “牛二说让我儿子筹集五十两银子，然后到北街贾园后门赎人。”

  “欠十两为什么要筹集五十两？”

  “是……”盛幽茗正要回答，被谭超群制止了。

  谭超群指着牛老四问：“牛老四，牛二为什么让齐天寿筹集五十两银子？”

  牛老四眼珠转动，连忙说：“不可能，完全没有的事，我们牛哥只让他筹集十两银子。”

  “大人，本案第一个疑点出现了，齐家说是五十两，而贾府的几个属下却说是十两，那么谁说的是真的呢？”